Meriau 2: Bijih Emas

Oklah, aku sambung balik cerita meriau hari semalam. Nak tau cerita ni dari awal, sila lihat tajuk Meriau.

Selepas berpuas hati dengan tempat meriau yang dicari di sungai tu, pertama, tanah atau batu-batu kasar dibahagian atas haruslah dicongkeh (dicungkil) dan dikuak ke tepi. Kemudian, pasir dilapisan bawah yang bercampur tanah kekuning-kuningan akan diambil untuk diriau. Pasir ni sebenarnya mengandungi bijih emas yang perlu diriau untuk mendapatkannya.

Masa tu air Sg. Merapoh ni jernih. Jadi, kita boleh nampak pasir, batu dan ikan-ikan dalam sungai tu dengan jelas. Manakala di tebingnya pula tumbuh pokok-pokok rimbun yg. menjadikan tempat tu sejuk hingga ke tengah hari. Pada aku seronok duduk di tempat macam ni.

Pasir tu akan dikaut masuk ke dalam dulang. Adakalanya kami terpaksa menyelam untuk mengaut pasir jika tempat tu dalam. Kemuadian, pasir tu akan dibawa ke tepi tebing untuk diramas-ramas dan dikincah supaya tanah-tanah yang melekat pada pasir tu tertanggal.

Selepas itu, dulang akan dilenggang dan digoyang-goyangkan supaya batu-batu kasar yang bercampur dengan pasir yg. ada di dalamnya naik dipermukaaan. Kemudian, batu ini akan dibuang. Proses tersebut diulang beberapa kali sehingga yang tinggal di dalam dulang tu hanya pasir-pasir yang memutih sahaja.

Seterusnya kerja mendulang pun dilakukan. Aku pun tak tahu nak jelaskan macam mana cara mendulang ni tapi aku cuba jugalah. Begini, masa mendulang, kita mesti menatang dulang yang penuh pasir tu dengan kedua tapak tangan di kiri kanannya. Kemudian, dulang tu akan dihayun membulat di atas air.

Air perlu masuk sedikit-sedikit semasa menghayun dulang tu supaya batu atau pasir kasar akan dibawa keluar bersama air tu sedikit demi sedikit. Akhirnya hanya bijih emas bercampur pasir hitam sahaja yang tinggal dipantat dulang tu. Aku bukan mencarut ya, memang itulah panggilan bahagian tengah dulang yang cembung tu yang akhirnya bijih emas akan terkumpul di situ di akhir proses meriau.

Bijih emas yang bercampur dengan pasir hitam dipantat dulang tu akan dikumpulkan ke dalam bekas. Aku rasa pasir hitam tu adalah bijih besi kerana ia akan melekat pada besi berani apabila didekatkannya.

Nak mengangkat dulang yang penuh dengan pasir dan batu ni bukannya ringan. Masa angkat di dalam air pun dah terasa berat, apatah lagi masa di di tebing. Aku tak pastilah berapa dulang mak ayah aku meriau dari pagi hingga ke Zohor. Agaknya adalah 15-20 dulang seorang. Sebelah petang, tambahlah lagi 10 dulang agaknya. Kerja ni kira kerja berat jugalah.

Semua bijih emas yang diperolehi itu akan dikumpulkan di sebuah bekas yang diletak ditepi tebing. Biasanya bekas ni daripada tempurung yang bahagian dalamnya dikikis licin. Aku ingat lagi dalam bekas tu mak ayah aku letakkan seketul dua batu sungai sebesar ibu jari kaki. Mungkin untuk memberatkannya supaya ia lebih setabil atau tidak mudah terbalik apabila diletak di tempat yang tidak rata.

Selepas makan tengah hari dan sembahyang Zohor, kami sambung balik kerja meriau ni hingga kira-kira pukul 6 petang. Hebat mak ayah aku ni. Tahan mereka berendam dalam air selama itu. Kadang-kadang tempat meriau tu dalam hingga paras dada. Kami terpaksa menyelam untuk mengaut pasir ke dalam dulang tu dan mengangkat dulang tu naik. Tenggelam timbullah kami untuk memenuhkan pasir di dalam dulang tu. Aku sebenarnya lebih banyak bermain daripada menolong mak ayah aku. Aku pun tak tahan berendam dalam air Sg. Merapoh ni lama-lama.

Seronok lepak kat tepi sungai jernih dan sunyi daripada bunyi kenderaan. 

Ralik menengok gelagat burung, tupai, ikan dan macam-macam lagi kat situ.

Kerja meriau ni berlarutan hingga berminggu-minggu. Sebelum balik ke rumah, alat-alat yang berat seperti dulang dan cangkul kami sorok di dalam semak ditepi sungai tu. Selain itu, bijih emas yang ada dalam bekas tu akan di cuci oleh mak ayah aku. Jadi, emas yang terkumpul tu akan diayak (didulang) sekali lagi untuk membuang tahi emas (pasir hitam) yang ada bersama bijih emas tu. Kerja ini perlu dilakukan dengan berhati-hati supaya emas itu tidak tertumpah. Emas yang telah bersih itu mak ayah aku akan bungkus dengan daun seperti Daun Puyuh.

Nampaknya cerita ni masih panjang lagi. Sambung balik esok, Insyaallah.

Sambung baca. Klik!